كشف علماء أن النمل يتمتع بقدرات مذهلة في عملية الملاحة وتحديد الاتجاهات أكثر مما كنا نعتقد موضحين أن النمل يتبع بوصلة لتحديد طريقه، بغض النظر عن اتجاه جسمه.

وتشير نتائج التجارب، التي نشرتها دورية "كارانت بيولوجي"، إلى أن النمل يحافظ على الطريق الصحيح من خلال تحديد موقع الشمس في السماء بالإضافة إلى معلومات بصرية تتعلق بالبيئة المحيطة به.

وقال أنطوان ويستراتش، من جامعة إدنبره والمركز الوطني للبحث العلمي في باريس :"تشير نتائج دراستنا إلى أن النمل باستطاعته الفصل بين اتجاه رحلته واتجاه الجسم نفسه".

وأضاف :"بإمكانهم الحفاظ على اتجاه الرحلة، ولتكن باتجاه الشمال، على نحو مستقل بغض النظر عن اتجاه الجسم".

ويحظى النمل بمكانه بارزة في عالم الحشرات بفضل قدراته الملاحية.

ونظرا لكونهم يعيشون في مستعمرات كبيرة، فهم يحتاجون دوما إلى البحث عن الطعام وحمله والعودة به إلى أعشاشهم، وهو ما يتطلب سحب الطعام والعودة به مسافات طويلة.

ويقول العلماء إنه على الرغم من حجم النمل الصغير، فهي حشرات تتمتع بمخ فائق التطور.

وقال ويستراتش :"يحرص (النمل) على تحديد متطور للاتجاه أكثر مما نتصور، كما باستطاعته دمج المعلومات من نماذج مختلفة ".

وأضاف :"إنها عملية نقل للجانب المعلوماتي تشير إلى تضافر العمل بين مناطق المخ المختلفة".