قال المتحدث باسم البنتاجون بيتر كوك في بيان يوم السبت عن مقتل قائد تنظيم "الدولة الإسلامية" في ليبيا العراقي أبو نبيل والمعروف أيضا باسم وسام نجم عبد زيد الزبيدي، وهو أحد القادة الذين كانوا تابعين لتنظيم القاعدة لسنوات عديدة.

وقال كوك إن ابو نبيل كان القائد الأعلى لتنظيم القاعدة في ليبيا، ومن المحتمل أنه كان المتحدث الرسمي للتنظيم في فبراير 2015 في الفيديو الذي أظهر اعدام أقباط مصريين.

واضاف كوك أن قتل أبو نبيل "سوف يضعف قدرة تنظيم "الدولة الإسلامية" على تحقيق أهدافها في ليبيا، بما في ذلك تجنيد الأفراد وإنشاء قواعد في ليبيا، والتخطيط لهجمات على الولايات المتحدة."

وأشار كوك إلى أن تلك الضربة "ليست هي الأولى ضد أهداف لتنظيم الدولة الإسلامية في ليبيا، لكنها الأولى ضد زعيم التنظيم، وتظهر أننا سنتعقب قادة تنظيم الدولة أينما كانوا."

وقال المتحدث باسم البنتاجون إن التخطيط للعملية والموافقة عليها سبقت هجمات باريس ليل الجمعة.